Эксперты отмечают, что продажи крошечных ежей растут по мере приближения Рождества и Нового года. У покупательниц появился огромный выбор - от альбиносов и персиково-розовых ежиков до экземпляров шоколадного и темно-серого окраса.

"Ежи милые, легко приручаются и вполне счастливы, сидя в женской сумочке. Более того, содержание их недорого, и они вполне могут прожить на кошачьем корме", - говорит Стив Бирчелл, владелец центра дикой природы, занимающегося разведением ежиков.

Однако любовь светских львиц к обладателям колючек вызывает все большую критику со стороны защитников прав животных. "Карликовые ежи, без сомнения, очень милы, но животные - это не аксессуары, и позиционировать их таким образом безответственно, - считает Линн Пламтри из британского Королевского общества по предотвращению жестокого обращения с животными. - Это экзотические существа, потребности которых очень трудно удовлетворить в обычных домашних условиях".